Wangen le 8 mai 2012

La célébration du 8 mai comme jour anniversaire de la victoire de 1945 connaîtra bien des aléas avant d’être inscrite à la liste des jours fériés par la loi du 2 octobre 1981. Dès 1946, une première loi instaure la commémoration « le 8 mai de chaque année si ce jour est un dimanche et, dans le cas contraire, le premier dimanche qui suivra ». Cette décision initiale privilégiait ainsi le 11 novembre (fêté à date fixe depuis 1922) dont les célébrations restaient plus importantes – la question d’une commémoration unique pour les deux conflits mondiaux sera d’ailleurs posée. Cependant, la coïncidence avec la fête de Jeanne d’Arc (le deuxième dimanche de mai) et le souhait des anciens combattants de célébrer la victoire à son jour anniversaire, motiveront l’instauration d’un jour férié en 1953. Six ans plus tard, le gouvernement fait marche arrière : dans le but de limiter le nombre de jours fériés en mai, la victoire de 1945 sera désormais célébrée le deuxième dimanche du mois. En 1965, le samedi 8 mai est déclaré exceptionnellement férié pour le 20e anniversaire de la victoire. De nouveaux débats aboutissent ensuite à un décret, le 17 janvier 1968, fixant la célébration le 8 mai, mais en fin de journée. Puis, en 1975, dans un esprit de réconciliation franco-allemande, le gouvernement propose de remplacer la commémoration de la victoire par une journée de l’Europe, en faisant du 11 novembre une journée nationale du souvenir. Les vives réactions qui s’en suivent, ainsi que la persistance, dans de nombreuses communes, de cérémonies officielles le 8 mai, aboutiront finalement, en 1981, à son insertion dans le code du travail parmi les jours fériés.