Article de l' Alsace .fr du 22 janvier 2009
Braille Regards sur une invention génialeLe 22/01/09 à 07:01 - J. B.
Une machine ancienne à écrire le braille: six touches et une manette pour les intervalles. Photo Dominique Gutekunst
Riche d’enseignements, l’exposition autour du braille (l’écriture des aveugles, l’alphabet en points en relief), à la médiathèque protestante ...
Retracer l’histoire d’une invention qui a fait date et pris une dimension mondiale, l’écriture braille, c’est le principe de l’exposition « La Bible au bout des doigts » à la médiathèque protestante. Ceci à l’occasion du bicentenaire de la naissance de Louis Braille (4 janvier 1809 - 6 janvier 1852). « Non pas parce que Braille aurait été protestant, indique Roland Kauffmann, qui dirige la médiathèque, mais parce que c’est la Bible protestante, premier ouvrage important à être transcrit en braille, qui a permis la diffusion et l’instauration à travers le monde du code inventé par Braille ».
Une histoire passionnante
La « norme » représentée par le braille s’est ainsi imposée, de préférence à des systèmes moins performants comme l’écriture des lettres — qui gardaient leurs formes de lettres — en relief (avec le Raphigraphe, petite machine écrivant en relief ; on écrivit même un temps en… brodant les lettres, ainsi tracées en relief !).
L’histoire de l’invention du braille ne manque vraiment pas d’intérêt.
Louis Braille ne naît pas aveugle : il le devient après un accident dans l’atelier de son père bourrelier, à Coupvray (Seine-et-Marne) en 1812 : un poinçon lui échappe des mains, perce son œil, qui s’infecte. L’infection gagne le deuxième œil, et l’enfant perd la vue…
C’est un code de signes en relief représentant des sons (inventé par le capitaine Charles Barbier de la Serre pour permettre les échanges d’informations de nuit en silence entre soldats) qui va inspirer Louis Braille. Sa première ébauche, il la réussit à 15 ans, et va ensuite l’améliorer.
Code universel
Le braille consiste en un code de points en relief, chaque lettre étant représentée par un ou de plusieurs points composant un petit rectangle contenant six points au maximum. Et, idée géniale, pouvant être palpée avec une seule phalange, donc du bout du doigt, et d’une seule palpation. Bien entendu après apprentissage et pratique.
L’universalité du système (on peut écrire en braille toutes les langues), le fait qu’il permette aussi les calculs mathématiques, et est prolongé d’un codage pour la musique donnent toute son importance au braille. Mais aussi tout ce dont il est porteur, à commencer par le fait que l’aveugle peut désormais lui aussi s’exprimer par l’écriture. « Il s’est retrouvé à égalité intellectuelle avec le voyant », note en substance Roland Kauffmann.
Un serrurier de Wangen
Une révolution sociologique et humaine confortée par diverses inventions techniques pour écrire le braille.
Comme la première machine permettant d’écrire le braille mais aussi, pour un aveugle, de transcrire du braille en écriture traditionnelle. Une petite machine imaginée par un habitant de Wangen, Auguste Mauler, en 1886, qui fut serrurier à Wangen, puis horloger à la cathédrale, ingénieur mécanicien à Paris, où il réalisa sa machine.Pour accompagner l’histoire de Louis Braille et du braille, l’expo présente Bibles en braille, machines à écrire le braille, documents, photos. Pour un parcours passionnant.
Y ALLER «La Bible au bout des doigts - autour de Louis Braille», jusqu’au 5 février lundi au jeudi 9h - 12h et 14h - 17h, au 1, quai Saint-Thomas, entrée libre.
http://www.lalsace.fr/articles/show?id=496244