L’ORGUE WETZEL DE WANGEN – INTRODUCTION.
L’actuel orgue WETZEL de l’Eglise de Wangen est déjà le troisième instrument d’une église chargée d’histoire. La première église a été construite en 1214 et la « ville » de Wangen, avec ses tours fortifiées, s’est dotée d’un orgue en 1642, payé « 20 Ohmen Weissen Wein » (1500 litres de vin blanc) oder « 66 Gulden ». A l’époque, Wangen était l’une des premières localités alsaciennes à posséder un orgue. En 1686 fut introduit le simultaneum, partageant l’utilisation de l’église entre catholiques et protestants.
Ce premier orgue fut remplacé en 1793 par un instrument racheté au couvent de Bischenberg. Ce nouvel orgue, construit en 1782, par le facteur d’orgue Sebastien Krammer de Mutzig, fut transféré à Wangen, par le facteur d’orgue Toussaint de Westhoffen. Il fut ensuite démonté pendant les travaux de reconstruction de l’église en 1830, puis remonté et agrandi de 16 à 18 jeux.
L’orgue actuel, le troisième, fut construit en 1880 par Charles Wetzel, facteur d’orgue Strasbourgeois, et coûta « 8000 Marks mit Zugabe der alten Orgel ». Il est d’une architecture très classique, avec 15 jeux (rangées de tuyaux imitant le même timbre, la trompette par exemple) répartis sur deux claviers manuels de 54 notes (6 octaves) et 5 jeux de pédale de 27 notes (3 octaves).
Malheureusement, pendant la première moitié de ce siècle, cet instrument comme tant d’autres, dont celui de Marlenheim, fut « pneumatisé » par Kriess de Molsheim, technique qui a montré sa fragilité dans le temps. La console en fenêtre, sur le buffet de façade, fut remplacée par une console indépendante, dirigée vers l’autel. Il remplaça la transmission mécanique très fiable, système de tringlerie entre les claviers et les soupapes des sommiers sur lesquels reposent les tuyaux, par une transmission pneumatique qui, avec le temps, a introduit une inertie et déphasé le son par rapport au toucher. Ce type de transmission permettait de rendre la console indépendante du buffet, de sorte que l’organiste ne tourne plus le dos au chœur de l’église, avec des commandes pneumatiques facilitant les manœuvres.
Le buffet de l’orgue WETZEL, en chêne original, comporte des décorations de Louis Philippe Tardif, avec trois tourelles et deux plates-faces. L’ensemble est élégant est représente en bas-relief des instruments de musique. Il referme deux plans sonores : le Grand Orgue (premier clavier) et le Récit (deuxième clavier).
La composition des jeux représentés sur la console par des boutons de registres est caractéristique de la fin du XIXème siècle, avec au :
* Grand Orgue (54 notes) : 10 jeux avec chacun 54 tuyaux dotés de sonorites éclatantes (Montre 8’, Prestant 4’, Doublette 2’, Cornet 5 rangs, Fournitures 3 rangs, Trompette 8’)
et de sonorites douces (Bourdon 16’, Bourdon 8’, Flûte 8’, Voix céleste 4’ [disparue]).
* Récit (54 notes) : 5 jeux avec chacun 54 tuyaux distillant des sonorités menues et raffinées (Bourdon 8’, Salicional 8’, Voix céleste 8’, Flûte harmonique 8’, Dulciane 4’).
* Pédalier (27 notes) : 5 jeux avec chacun 27 tuyaux (Contrebasse 16’, Sousbasse 16’, Violoncelle 8’, Flûte basse 8’, Trompette 8’).
Les chiffres 2’, 4’, 8’, 16’, indiquent la hauteur en pieds des tuyaux qui peuvent aller de quelques centimètres à quelques mètres. L’orgue WETZEL compte environ 1100 tuyaux avec essentiellement des tuyaux à bouche fonctionnant selon le principe de la flûte et des tuyaux à anche comportant une languette vibrante à l’intérieur du tuyau. Le son dépend de la diversité de forme, de structure, de taille et de matière (bois, étain, étain-plomb, zinc, …)
Une association a été créée en 1990 pour aider la commune, propriétaire de l’orgue, à mener le financement de la restauration. Le classement à l’inventaire des monuments historiques a été demandé parce que c’est un instrument de valeur, demande confortée par le caractère historique de Wangen, et permettant l’obtention de différentes subventions.
L’orgue a été classé le 15 mai 1997 devant la commission nationale de classement qui statue à Paris. Cette décision a été primordiale pour mener à bien la restauration de l’orgue WETZEL.
Cette restauration a été réalisé en 2007 et a constitué à :
* remplacer la transmission pneumatique qui a souffert de nombreuses pertes d’air par une traction mécanique fiable dans le temps,
* étanchéifier par des peaux neuves les soupapes amenant l’air dans chaque tuyau,
* intégrer une nouvelle console avec pédalier dans le buffet comme à l’origine,
* revoir la mécanique des notes et des jeux, à harmoniser les tuyaux,
* avancer l’ensemble de l’orgue pour mieux le faire « résonner » dans l’église.
Restaurer l’orgue, c’est rendre vie à un lieu de rencontres où l’on se reconnait dans son histoire, sa foi, et … dans son futur.
Le Président de l’Association des Amis de l’Orgue WETZEL de Wangen,
Charles REITENBACH.
Pour compléter cette introduction se reporter, après les photos, à l'article L'ORGUE WETZEL DE WANGEN - UN TEMOIN DE L'HISTOIRE, écrit par Christian LUTZ Technicien-conseil auprés des Monuments Historiques, édité dans la plaquette " L'église Saint-Etienne et l'orgue de WANGEN ".
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Sujet: Les Amis de l'Orgue Wetzel de Wangen 
